Die uitspraak moeten ze op de Robert W. Coleman basisschool in West Baltimore, USA, in hun achterhoofd hebben gehad toen ze dit project begonnen. In samenwerking met The Holistic Life Foundation worden kinderen niet meer geschorst of gedwongen tot overblijven, maar worden ze naar ‘the mindful moment room’ gestuurd. Een warme, lichte kamer met paarse vloerkussens, yogamatten en de geur van etherische olie.

Mediteren en ademhalen

In deze kamer leren ze mediteren en ademhalen. Ze kunnen er reflecteren op hun gedrag, bijvoorbeeld na een opstootje in de klas. Zoals een jongen zegt: ‘ik was boos toen ik binnenkwam, maar ik haalde een paar keer diep adem, kreeg een kleine snack en raapte mezelf weer bij elkaar. Daarna ben ik teruggegaan naar de klas, heb ik mijn verontschuldigingen aangeboden en kon ik weer verder met de les.’

 

Dit is niet het enige wat deze basisschool bijzonder maakt. Schooldagen beginnen en eindigen met 15 minuten stretchen en een geleide meditatie. Ook kunnen de leerlingen gedurende de dag en na schooltijd yogalessen volgen. Het resultaat? Rustigere, meer gefocuste, minder gestreste kinderen die bovendien meer zelfvertrouwen hebben. Een hele uitdaging als je bedenkt dat de thuissituatie voor kinderen in deze buurt niet ideaal is: sommigen zijn dakloos, anderen hebben met eigen ogen gezien hoe hun ouder neergeschoten werden. Veel van hen zitten in een situatie met veel criminaliteit, armoede en drugsgebruik in hun directe omgeving.

Positieve veranderingen

Maar sinds het oprichten van ‘the mindful moment room’ en het toevoegen van meditatie en yoga aan het curriculum, merkt de school een groot verschil in hun leerlingen. En niet alleen in hun gedrag op school! De meesten nemen de lessen mee naar huis en zeggen dan, wanneer hun ouders gestrest zijn: ‘kom mam, we gaan even ademhalen.’